05/09/10

©Ricardo Labuto Gondim
(Atualização do artigo publicado na revista Som & Carro)

ASTRO SEM BRÍLHO

Não, não há nada de excepcional na vida de Gustav Holst. Ele nasceu em Cheltenham, Inglaterra, no ano de 1874. Começou a compor ainda na escola secundária, passou dois meses em Oxford aprendendo contraponto e seguiu para o Royal College of Music onde estudou composição.

Não, ele não se destacou. Era só mais um aluno “esforçado”, que dividia seu tempo de estudo entre música e sânscrito, a língua em que foram escritos os livros sagrados hindus. Como por tradição todo inglês deve desenvolver ao menos uma excentricidade, durante toda sua vida Holst foi um místico interessado em ocultismo.

Não, ao terminar o Royal College em 1898 ele não compôs nada que o tornasse um astro. Tendo que ganhar a vida, este homem que só encontrou o sucesso vinte anos mais tarde foi tocar trombone na Carl Rose Opera Company, transferindo-se em seguida para a Ópera Escocesa. Em 1901 casou-se com Isobel Harrison. Quatro anos depois foi nomeado Diretor de Música da Escola para Moças Saint Paul, dirigindo o coro e exercendo o sagrado ofício do magistério até 1934, quando a morte arrebatou o giz da sua mão.

Isso é tudo.

NÃO SEJA UM SUCESSO

Os estudantes podem duvidar, mas como todo professor, Holst trabalhava demais. Compondo em horários alternativos levou quase três anos para escrever a suíte Os Planetas, e ainda teve que esperar cerca de dois anos para ouvi-la. A estréia da suíte – no caso, um conjunto de peças de andamentos contrastados – aconteceu em 29 de setembro de 1918. Para o desespero de Holst, um triunfo tão espetacular que eclipsou todas as suas outras obras. Segundo Imogen, sua filha e biógrafa, ele costumava dizer que todo artista devia rezar... para não ser um sucesso.

O fato é que sem Os Planetas ninguém jamais teria ouvido falar em Gustav Holst além do Canal da Mancha. A própria crítica inglesa considerava seus outros trabalhos excessivamente “cerebrais”, mesmo aqueles baseados exclusivamente no folclore britânico. Por outro lado, se não se sentisse traído pelo sucesso da composição, Holst talvez pudesse reconhecer as virtudes da obra que de certo modo desprezava: modelo de orquestração, a suíte Os Planetas é um universo ardente, intenso e variado de ritmos, melodias e timbres. Sem pretensões, uma pequena obra-prima.

OS PLANETAS DE HOLST

Os planetas do sistema solar de Holst têm atributos que combinam mitologia na forma romana, astrologia e ocultismo. Para expressar o caráter particular de cada astro ele utilizou uma grande orquestra, experimentando tudo que aprendeu no Royal College e no fosso da Ópera Escocesa: flauta, flauta baixo, 2 flautins, 2 oboés, 1 oboé baixo, corne-inglês, 3 clarinetes, clarone, 3 fagotes, contrafagote, 6 trompas, 4 trompetes, 2 trombones tenores, trombone baixo, 2 tubas, 6 timbales, triângulo, caixa, tamboril, pratos, gongo, sinos, glockenspiel, xilofone, celesta, 2 harpas, órgão, coro feminino e cordas (I e II violinos, violas, violoncelos e contrabaixos). A obra tem sete movimentos, um para cada planeta. Plutão não foi incluído porque só foi “descoberto” em 1930. Em 2006, varrendo Plutão do sistema solar, os astrônomos legitimaram a Suíte.         

I. Marte, o Portador da Guerra. O movimento começa com uma figura rítmica de som peculiar, pois os músicos batem os arcos contra as cordas ao invés de friccioná-las. Você já ouviu isso na TV ou no cinema – repita: tá-tá-tá-tá, tá, tá-tá-tá. Sobre essa base quase permanente entram os trombones alongando as notas. Depois, a massa de metais e finalmente toda orquestra. Uma carga de sons bélicos e marciais.

II. Vênus, o Portador da Paz. Em direta oposição a Marte, Vênus é sereno e melódico. Um tema inicialmente apresentado por violino solo é respondido e desenvolvido progressivamente pelas sessões da orquestra: cordas, madeiras, metais em tonalidades que simulam o som das madeiras e assim por diante, sempre com suavidade.

III. Mercúrio, o Mensageiro Alado. Holst escamoteia os instrumentos mais pesados de sua grande orquestra para estabelecer uma sensação permanente de velocidade e leveza, apropriada ao deus de asas nos pés; um trapaceiro mentiroso que, ironicamente, era o protetor dos comerciantes, oradores e – ai! – dos escritores.

IV. Júpiter, o Portador da Alegria. Holst imaginou Júpiter como “uma dessas pessoas sempre bem humoradas, gordas e joviais que sabem gozar a vida”. Essa idéia é obtida através de acordes em tom maior de grande colorido orquestral, mas há breves interlúdios solenes que expressam a majestade do senhor do Olimpo.

V. Saturno, o Portador da Velhice. A primeira parte descreve obscuramente a misteriosa e inexorável aproximação da velhice – há uma marcação de tempo permanente, lenta e compassada. Aos poucos a música ganha um impulso bélico: o brutal Saturno, senhor do tempo e dos antigos deuses, devorou todos os filhos com exceção de Júpiter, que lhe tomou o poder. Holst muda a atmosfera de modo sutil, inspirando a idéia de que é possível envelhecer com dignidade e beleza.

VI. Urano, o Mago. Uma célula de quatro notas – apresentada por uma fanfarra imponente – é o fio condutor do movimento. Urano é representado pelos três fagotes em staccato (com notas “destacadas”) em torno dos quais a orquestra progressivamente gravita de uma forma agitada e alegre.

VII. Netuno, o Místico. O misticismo atribuído ao traiçoeiro deus dos mares e dos terremotos deve ter alguma relação com os interesses ocultistas de Holst. Neste movimento tudo é imprecisão. A música é quase extática, uma modulação permanente entre dois acordes ligeiramente dissonantes e distanciados. As melodias se insinuam, mas não se concretizam. O efeito é fantasmagórico, perturbador. Este é o único momento da obra em que Holst utiliza o coro feminino, que se junta à orquestra de modo quase imperceptível. Pouco a pouco os instrumentos silenciam, e as vozes a capela encerram a obra num diminuendo prolongado. Há uma impressão qualquer de deslocamento, como se as relações entre tempo e espaço fossem alteradas. Música impressionante, para ser apreendida no escuro, em absoluto silêncio. Aceite uma sugestão: dirija a noite para algum lugar seguro, isolado, com uma paisagem bonita; estacione, abrace a pessoa que você ama e escute baixinho, concentrando-se nos acordes nebulosos e etéreos de Holst.

Depois você me agradece.

GRAVAÇÃO RECOMENDADA

Karajan fez a Filarmônica de Berlim tocar Os Planetas numa faixa dinâmica de 20 dB, transformando a brilhante suíte de Gustav Holst no espetáculo acrobático de sua grande orquestra. Corte a equalização para não dar munição ao inimigo: já na abertura, Marte vai querer destroçar os seus tweeters.